Панель Управления

Глава 11

Знаешь, как появились сказки? Никто не хочет верить в реальность. (с)


- А в Крыму сейчас солнышко. И тепло... - глубокий вздох. С губ срывается легкое облачко пара и растворяется в промозглом сыром воздухе.
- Хотела бы я сейчас на солнышке понежиться. Да куда там..?
- А я даже и не помню, когда и видела-то солнце нормально. Знаешь же, да? Стены, пол, потолок и зарешеченные окна... А потом?
- Вечная холодная сырость, пробирающая до костей, - короткий кивок. За этим жестом скрывалось не только понимание. Ледяная тоска сжимала сердце. Хотелось выть побитой собакой и мчаться, куда глаза глядят.
- Послушай, Шизик... Как только выберемся, давай махнем в Крым, а? Море, песочек. Тепло. А? Давай?
Шизик коротко усмехается. Нещадно ноют колени и кисти рук от сырости. Замерзшие пальцы не гнутся, но костра не разжечь. Дождь его погасит в тот же миг. Да и дым приведет непрошеных гостей. А ждать им еще немало. Уйти нельзя. Они должны дождаться остальных.
- Когда это еще будет? - девушка оборачивается. Ее собеседница сидит почти вплотную к ней, надвинув посильнее капюшон и запихнув руки под мышки.
- Я верю, что скоро. Скоро все закончится! - отвечает та почти весело. Ее-то оптимистичный настрой не сбить ни поганой погоде, ни перестрелкам, ни рожам мутантов, то и дело порывающихся напасть на девушек.
- Мне бы чуток твоего оптимизма, дорогая Паранойя... - натягивает дежурную улыбку Шизик.
- Вот увидишь. Правда. Ты мне не веришь? 
Тихий вздох. 
- Верю.

***
- Это становится совсем не смешно.
Бросив короткий взгляд на сообщение, человек раздраженно мотает головой. Не сказать, что ему не нравилось, что дело шло к своему логическому концу. Его просто терзали смутные мысли о том, что все происходит слишком быстро и слишком жестоко. Уже трое.
"Паранойя. Медведюхина Евгения Даниловна, граница Темной Долины, огнестрельное ранение", - прочитал он вслух. - Держу пари, она это сама сделала. Но уж точно не просто так. Это становится уже опасно... И Хлыст куда-то запропастился. Мне это оптимизма не внушает.

***
Перед глазами все еще стояла ужасная картина: зомби, беготня, рваная рана на чужой руке, большие изумленные глаза и дымящийся пистолет. Что, черт подери, происходит?! Какого лешего он ввязался в эту авантюру? Какого черта он делает здесь, посреди Зоны с толпой неадекватных сталкеров, отстреливающих друг друга направо и налево?!
"Мне нужна уверенность в том, что все пройдет гладко, и затраты оправдают себя, - как наяву появляется перед глазами сморщенная физиономия Ефима Георгиевича. – Поэтому вы, товарищ Столяров, обязаны будете проследить".
"За чем проследить-то?! - орал благим матом внутренний голос. - Следить, как они переубивают друг друга? Следить, пока они один за одним не испустят дух?! Ну уж нет!"
- Верните меня в лагерь! 
Вырвалось само по себе. Но его так и не услышали. Его как волокли на себе Хавчик со Свеклой, так и продолжали волочь. У ученого от ужаса пережитого совсем отнялись ноги, но ждать, пока он придет в себя, никто не собирался. Следом также на себе Арбузик и Бин тащили яростно сопротивляющегося Банана. Парень всеми силами пытался вырваться из хватки сталкеров, вернуться обратно, к лежащему непогребенным телу Паранойи. А впереди всей этой процессии мчалась, как угорелая, Капрал. Как не старался Царь уговорить ее притормозить, она не слушала и с пеной у рта, словно бешенная собака, бежала вперед, почти не разбирая дороги. 
Из-под ног ходоков то и дело выпрыгивали перепуганные кенги, с противным визгом разбегаясь во все стороны. Хотевшая было рвануть наперерез отряду псевдоплоть была разнесена в клочья автоматной очередью. Где-то вдалеке заунывно выл чернобыльский пес, собирая свою клыкастую братию на охоту. Ухнул одинокий снорк, покачивая шлангом противогаза, не решившись подойти к вооруженным людям, и убрался по-хорошему. 
- Остановитесь, черт вас дери!!! - Столяров попытался упереться в землю ватными ногами, но из этой затеи ничего не получилось. - Остановитесь! Вы что, с ума посходили, что ли?!
В ту же секунду сталкеры резко остановились и отпустили Малого, и тот по инерции полетел носом в грязь.
- Отпустили. Легче стало? - пробурчала Свекла, наблюдая за тем, как мимо мчатся Арбузик с Бином.
- Куда вы, нож вам в печень, так несетесь?! Что происходит?! Почему эта сумасшедшая, - Столяров выпрямился и ткнул пальцем в сторону удаляющейся фигуры Капрала, - тут командует, стреляет в своих же и даже не заботится о том, чтобы похоронить?!
- У нас на похороны времени нет. Да и не наше это дело... - переминаясь с ноги на ногу, ответил Хавчик.
- Захлопнись, - обычно флегматичная сталкерша раздраженно зашипела на парня. Тот прикусил язык и замолк. - Док, вы нас задерживаете. Либо вы сейчас встаете, либо мы вас оставим здесь. За нами как раз свора несется.
- Свора? - мгновенно переключился на более насущную проблему Малой, пытаясь подняться на ноги.
- Слепые собаки. Не исключено, что с чернобыльским псом. Обогнули зомбаков и мчатся по наши души, - кивнула девушка. - Вставайте, вставайте, док. Сейчас не время для разговоров. Иначе мы вас здесь оставим, как откуп мутантам.
Ученый не без труда поднялся на ноги и присоединился к забегу, цель которого, наконец, была ясна. А то Капрал как скомандовала начать движение, так и понеслась быстрее локомотива. Невольно складывалось впечатление, что она бежит сама от себя.

***
В общесталкерской сети для новичков имеется что-то вроде справочника, в котором описаны районы Зоны с полной характеристикой общего радиационного фона, мутантов и аномалий, а также артефактов, имеющихся в наличии. Этим справочником нередко пользуются и ветераны и частенько самостоятельно вносят туда поправки и изменения, так как Зона в своем развитии никогда не стоит на месте и меняется чуть ли не после каждого Выброса.
Вот что в справочнике указано по поводу Темной Долины, куда в данный момент галопом мчались ходоки:
"Тёмная Долина — расположенная на северо-востоке от Кордона территория, заброшенный поселок, рядом с которым находится "Поле Чудес". Мрачное место. Многие нашли свою погибель на дождливых пустошах. Всё здесь окутано сырой теменью. Все здания лучше обходить стороной.
Здесь часто идёт дождь. В Тёмной Долине можно разжиться неплохими артефактами, а можно и быстро распрощаться с жизнью. Здесь много матёрых сталкеров — они пришли сюда за ценными артефактами; есть и бандиты. Можно поискать вход в расположенную где-то здесь подземную лабораторию, только оттуда никто не возвращался, и что такое там прячется, никому не известно.
Долина довольно густо настелена мутантами всех мастей. Большая аномальная активность. Встречаются "карусель", "воронка", "разлом", "жарка" и "комета". 
Без особой надобности соваться в Долину не стоит. Если конечно, вашей целью не является получение пенсии по инвалидности или страховки в случае отправления на тот свет". 
Последнее напутствие, оставленное каким-то остряком, как ни странно, было весьма кстати. Темная Долина точно не походила ни на московский Арбат, ни на киевский Крещатик. Здесь каждый шаг, вздох, движение могли привести к скоропостижной кончине. 
- С утра идем туда. Нам надо двигать в направлении болота.
Капрал в какой-то момент прекратила нестись так, будто ее в зад пчела ужалила, и перешла на более спокойный шаг, чем немало обрадовала всех остальных. Больше всех это должно было воодушевить отчаянно хромающего Банана, но все его мысли занимала смерть Паранойи. Он уже давно перестал вырываться и только безучастно оглядывался вокруг, пока его, как какой-то манекен, тягали на себе Бин с Арбузиком.
"Первый номер", видно, поняв, что за отрядом нет больше никакой погони, дала отмашку, мол, все, привал. Прямо на границе с Темной Долиной. Под открытым небом. "Просто лучшая из идей", - подумалось Малому, но деваться было некуда. Сталкеры на полном серьезе могли выкинуть его на откуп мутантам, если он будет возмущаться. И не видать ему возвращения на Янтарь. 
Впереди было открытое поле, поросшее желтой хрусткой травой, ритмично качающейся под порывами ветра. Над головой, на сколько хватало глаз, простиралось сизое пасмурное небо, заметно темнеющее на востоке. Заканчивался всего второй день похода, у Столярова было такое ощущение, как будто он месит ногами грязь Зоны уже месяц как минимум.
- Быстро ужинаем и на боковую, - Капрал не стала размениваться на прелюдии и перешла сразу к делу. - Сначала дежурят док и Арбузик с Хавчиком. После полуночи мы с Бананом и Царем. Последние Свекла с Гайкой и Бином. Задача ясна?
Ходоки отозвались нестройным хором уставших голосов. "Первый номер" только кивнула и уселась в стороне, молча жуя найденный в закромах многочисленных карманов шоколадный батончик.
Воспользовавшись свободным временем, каждый занялся своим делом. Арбузик принялся осматривать повязки Бина и Банана, на что те только безучастно пялились на врача и не предпринимали ни малейших попыток возразить. Царь и Хавчик принялись делить еду, и делали это с таким энтузиазмом, будто все происходящее вокруг не больше, чем шутка, а еда - это целое сосредоточение смысла жизни, Вселенной и вообще. Только Свекла и Гайка, спокойно разведя небольшой костерок и перекусив, разложили походные спальные мешки и почти сразу уснули. Сумасшедший день подходил к концу, и он изрядно потрепал всем нервы и выпил немало сил. 
Впрочем, на то это и Зона. И любой опытный сталкер без зазрения совести скажет новичку, что уж лучше весь день бороться с мутантами и прыгать по аномальным полям, чем провести сутки в сердце Зоны и не встретить ни единой опасности. Данное могло означать только то, что чернобыльская территория готовит новые сюрпризы своим обитателям. И это часто заканчивалось куда плачевнее, чем полные беготни, адреналина, крови и страха рейды.
Уже через час над местом привала стояла тишина. Измученные ходоки чутко спали в обнимку со своим оружием, готовые тут же вскочить по сигналу. Какие им всем снились сны в таких условиях - Малому оставалось только догадываться. Но ему казалось, что ничего, кроме монстров и трупов они там не видят.
- Может, мне кто-нибудь толком объяснит, что происходит?
Костер тихо потрескивал, вздымая к небу рыже-желтые сполохи и пугливо опадая, стоит налететь ветру. Сидящий напротив огня Хавчик не переставал жевать вот как уже второй час. Сидящий рядом с ним Арбузик тыкал пальцами по кнопкам своего ноутбука, внимательно вглядываясь в предоставленную на мониторе информацию.
- Что конкретно вас интересует? - синеволосый парень оторвал взгляд от аппарата и поднял глаза на Малого. Оранжевый комбинезон химической защиты слишком хорошо выделялся в темноте, что вызвало у сталкера невольную ухмылку.
- Почему мы постоянно попадем в какие-то передряги? Почему за два дня уже угрохали троих? И почему, черт возьми, Капрал стреляет в своих же? Мало того, что она отдает абсолютно безумные приказы и носится по Зоне, как сумасшедшая, так еще и своих убивает! 
- Что вы понимаете, док? - устало усмехнулся Арбузик, закрывая ноутбук. В повисшей тишине отчетливо раздавался храп Царя и аппетитное чавканье Хавчика, упорно делающего вид, что он не слышал вопроса и что его это не касается.
- Объясните мне тогда, - закатил глаза Столяров. Он терпеть не мог недосказанности, тайн и прочей ерунды, морочащей ему голову. Почему нельзя сразу объяснить не сведущему в сталкерских делах человеку все происходящее?
- Что вы хотите услышать? Почему Капрал убила Паранойю? - синеволосый парень поправил очки, не отрывая взгляда от Малого. - Вы же ученый, товарищ Столяров. Должны понимать, что есть время, до которого заражение после укуса можно остановить, и способы, обеспечивающими это. У нас этого времени не было. Заражение произошло, и Паранойя превратилась бы в зомби. На это ушло бы около двух-трех часов, не больше. И что? Вы посчитали бы это гуманным - наблюдать за тем, как красивая молодая девушка превращается в ходячего мертвяка на глазах друзей? Капрал посчитала по-другому. Я тоже считаю это жестоким, но, как по мне, это было единственно правильное решение. 
- Но... она даже не дала возможности попрощаться с остальными... - не хотел сдаваться Малой, хотя понимал, что доводы Арбузика вполне логичны.
- Чтобы сделать и ей, и другим больнее? Вот это действительно жестоко, - заметил сталкер и влепил звонкую затрещину Хавчику. - Чавкай потише, чучело лупоглазое. Я сейчас оглохну.
- Лепишь тут горбатого - лепи дальше, - пробубнил темноволосый парень с набитым ртом.
- Я запрещу тебе с Патогенычем общаться. Скоро, чего доброго, совсем будешь на фене воровской разговаривать, - скривился Арбузик. - И так картавишь, так еще и не по-человечески говорить будешь.
- Ишь, интеллигенция, - хрюкнул в банку Хавчик, за что опять получил по уху.
- Я тебе зенки твои пучеглазые на пятую точку натяну, - спокойно пообещал другу врач и обернулся к профессору. - Я, надеюсь, смог донести всю суть произошедшего? Капрал ничего просто так не делает.
- А есть ли разумное объяснение тому, что она носится по Зоне, как угорелая, при этом никому ничего не говоря? 
- Ей не обязательно что-то объяснять по той же причине, - пожал плечами Арбузик.
- Хорошо. Тогда быть может, вы мне скажете, какого хрена мы то и дело влипаем в какую-нибудь передрягу?
Над костром опять повисло молчание. Даже чавканье Хавчика прекратилось.
- Я знаю, что вы хотите сказать, - очнулся первым темноволосый парень, ткнув пальцем в ученого. - Моя гитара здесь не при чем. Ее вообще нет со мной, я ее в бункере оставил... Да и вообще, не троньте святое.
Малой замер с открытым ртом.
- Это просто неудачное стечение обстоятельств, - предупредив последующие вопросы ученого, произнес Арбузик. - Вполне логично было ожидать после целого ряда удачных миссий "черную полосу". Надеяться на то, что нам всегда будет сопутствовать удача - слишком глупо.
- Кого вы пытаетесь успокоить - себя или меня? - ученый зыркнул на сталкера исподлобья.
- Считайте так, как вам удобнее. В любом случае, я могу сказать - самообман и самовнушение не всегда плохи. Впрочем, это только мое личное мнение, - пожал плечами врач.
- Какая речь может быть о самообмане, если ваши товарищи гибнут один за одним? - тихо вздохнул Малой, не надеясь, что его услышат.
- Это Зона, док. И каждый из нас знал, на что шел.
Треск костра на какой-то миг заглушил мысли в голове Алексея. Слишком очевидная истина. И ему совсем не хотелось верить ей, пусть она и полностью отвечала на его вопрос. Как Малой сам говорил Ефиму Георгиевичу? Каждый ищет счастья там, где хочет? Но какое счастье можно искать в Зоне? Он и на это знал ответ. Приключения. Богатство. Смерть. Часто - все вместе. Один из сотни умудряется получать только самое желаемое. Остальным в Зоне выпадает джек-пот. 
- А на что шли вы? И ради чего? - скорее, для успокоения души спросил Столяров, не рассчитывая на откровенный ответ.
Арбузик смотрел на него поверх очков. Взгляд его был внимательным, задумчивым и усталым. Он не торопился и, возможно, даже не собирался отвечать. Также, как и Хавчик, сделавший вид, что не услышал вопроса, и уткнувшийся в свой ПДА.
- Наш ответ вряд ли удовлетворит вас. По крайней мере, сейчас нет повода говорить об этом. Быть может, и позже поводов также не представится... - размышляя несколько секунд, приглушенным голосом произнес врач. Уголки его губ едва дернулись, словно он хотел усмехнуться. 
- И тем лучше, - тихо и раздраженно раздалось из темноты. В смутном свете костра Малой разглядел лицо подошедшей к товарищам командирши. - Вы своими разговорами спать мешаете честным людям.
- Это все он, - булькнул Хавчик, снова тыча пальцем в Столярова.
- И обычно ты засыпаешь сразу и дрыхнешь без задних ног, - хмыкнул Арбузик.
- Тебя забыла спросить, - Капрал села рядом с ним и уставилась на Малого. - Как вам денек, профессор?
Стакерша и так пугала Столярова до инфаркта, а в неярком свете костра так вообще. Виной тому были ли тени от языков пламени, или отсветы в ее глазах, или тихий неприветливый голос... а может и все вместе - профессор не знал. Но точно знал, что с ней-то он точно откровенничать не хочет.
- Честно говоря, совсем гадко, - запинаясь, выдал он вслух. 
- Ммм... Ну идете тогда, поспите, - широко зевнула Капрал. 
- Но... сейчас мое дежурство... - промямлил профессор, невольно ежась от пристального взгляда девушки.
Та пожала плечами.
- Я уже все равно встала, - махнула она рукой и беспардонно облокотилась на Арбузика, положив голову ему на плечо, чем вызвала нечленораздельные возмущенные сопения и ворчания у Хавчика. - Тем более, меня-то никто не накажет, если я усну. Идите-идите.
Спорить Малой не хотел, поэтому, скомкано пожелав всем доброй ночи, удалился к спящим.
Уже в полудреме он слышал, как переговариваются между собой дежурившие сталкеры, обрывки их фраз.
- Мы идем...
- ... уберись на фиг...
- ... забыла спросить.
- Тише...
- ...истерическое расстройство...
- ... закончились.
- Радоваться здесь нечему.
"Нечему", - мысленно согласился Столяров, уже совсем засыпая.

***
- Я думал, нас кончат там же, на месте.
- Если ты не прекратишь молоть языком, я тебя сам кончу.
- Даже если ты это и сделаешь, Хлыст, пользы никакой не будет. Только зря патроны и время потратишь.
Военная облава никак не входила в планы наемников. А задержка на четыре с лишним часа - тем более. Впрочем, дело могло закончится куда хуже. Эти чертовы шавки в камуфляже стреляли народ в Зоне по чем зря, часто без суда и следствия, аргументируя свою вседозволенность данным "сверху" приказом о зачистке. Скорее, она подразумевала мирное выпроваживание находящихся в Зоне незаконно лиц за ее пределы с дальнейшим предъявлением судебных исков. Но военные интерпретировали приказ на свой лад и просто расстреливали всех, кто имел несчастье попасться им на глаза. 
Каким образом Хлысту и его спутникам удалось остаться в живых - оставалось для них загадкой. Впрочем, истинная причина их выхода сухими из воды не так уж их и интересовала. Шкура цела - и то хорошо. 
- Я думаю, далеко они уйти не могли, - судорожно заговорил Щука, словно боялся потерять мысли, или не хотел, чтобы его фразу перехватила Марго. - Разве что до границы Долины. Туда на ночь глядя они не сунутся. 
- Я это и без тебя знаю, - раздраженно рыкнул на него Хлыст.
- ПДА включать все еще нельзя, нас могут опять перехватить, - продолжал тем временем вещать низкорослый наемник. 
- Но без него мы не найдем их.
- Я это и хотел сказать.
Хлыст хотел было стукнуть напарника, но передумал. Не хотелось лишний раз растрачивать силы.
- Если постараемся - нагоним. Можем обойти долину и ждать у Агропрома, - предложила Марго. Она шла чуть поодаль от спутников, задумчиво обводя взглядом окружающую их местность.
Хлыст счел выданную девушкой мысль вполне логичной. И наемникам хватило только его кивка, чтобы последовать по новому курсу, держа наготове оружие.

***
- Вы уверены, что мы делаем все правильно?
- Моцарт, я нанял тебя точно не для того, чтобы ты вопросы задавал. Просто делай то, что должен.
В кабинете едва-едва горели тусклые лампы. Несколько широких столов с компьютерами стояли полукругом, экраны были направлены в строну кресла, стоящего так, чтобы иметь доступ ко всем аппаратам. На всех экранах красовались по три-четыре картинки, видимо, идущие от видеорегистраторов.
- Будь у вас возможность, вы бы не с нами дело имели, а с военными. Я прав?
- По крайней мере, они бы точно не стали вдаваться в лишние подробности, - раздраженно отозвался сидящий человек, живо щелкающий по кнопкам.
- Не фыркайте, - добродушно усмехнулся высокий парень в камуфляже, стоящий за его спиной. - Я знаю, что наша сфера влияния намного меньше, чем у милитаристов. Но мы делаем все возможное. Даже то, что вы скрываете от своего руководства. Этого мало.
- Раньше этого было достаточно. Но после того, как Стеклов решил обогатиться на всем происходящем, все полетело к чертям собачьим. И если обо всем прознает Гермиовский, он легко все спихнет на меня. У него больше возможностей провернуть все так, как ему хочется. Нужно сделать все, но не дать ему добиться своего.
- Скажите просто - зачем вам нужна именно эта победа? Какая разница, кто окажется победителем? Победившая ставка все равно заберет большую часть денег. 
- Потому что изначально это были просто экспериментальные испытания. С риском для жизни, но просто исследования, которые мы со Стекловым спонсировали по просьбе Гермиовского. А потом Стеклову приспичило превратить это все в бессмысленную бойню с выгодой для себя. Стал собирать ставки. И его ставка получит немалый выигрыш, если все пойдет по намеченному им сценарию.
- Не говорите мне, что вы это делаете из принципа, - качнул головой Моцарт, переводя взгляд с одного монитора на другой. - Если Андрей Алексеевич тратит немалые деньги на пушечное мясо, надеясь придать зрелищности и рассчитывая окупить затраты, вам-то какой интерес? Ну, кроме того, что вы для отвода глаз сделали серьезную ставку. 
- Я же говорю - с военными проще работать, - тяжело вздохнул сидящий за компьютером и откинулся на спинку кресла.
- Не увиливайте. Я должен знать, ради чего я буду рисковать своей жизнью и жизнями моих подчиненных. Я и так уже одного отдал на растерзание. Думаете, это легко - отправлять людей на убой? В Зоне это, конечно же, не является странным и со стороны выглядит, как обыденность. Да только вам не понять, что чувствуешь там, даже стоя на моем месте. И желаю вам не испытать этого никогда.
Повисла напряженная тишина, нарушаемая только надсадным тарахтением системных блоков.
- Я и так это чувствую, поверь. У меня есть личный интерес, и он вполне стоит затраченных сил. Правда, честно, - сидящий в кресле человек обернулся к Моцарту, глядя на него пристальным и очень усталым взглядом, - мне не хочется, чтобы из-за этого кто-то пострадал и погиб.
- Мне не стало понятнее, но я благодарю вас за откровенность. А раны и смерть - это дело привычное. Я все еще надеюсь, что дело обойдется.
- А я-то как надеюсь...

***
Сообщение на ПДА:
"Где вы? Где вас ждать?"
- Сообщение не отправлено? Как это понимать? Где их носит?
Смутные подозрения лезли в голову, но точных доказательств в их пользу пока не было. Нужно было быть как можно осторожнее. Эти игры могли закончится плачевно. 

***
- А сейчас я тебе прочитаю сказку про принца и принцессу...
- Не хочу.
- Это почему? Все маленькие хорошие девочки любят сказки. Хочешь сказать, ты плохая маленькая девочка? Или ты не веришь в сказки, м?
- Какой ты глупый, братик... Ну как можно в них верить?
- А почему нет?
- Мне целых пять лет, и то я понимаю. В сказках все принцы смелые и отважные, а принцессы слабые и беззащитные.
- И что же? - снисходительная улыбка, которая, впрочем, исчезает, как только звучит ответ:
- Но в жизни не всегда так.

***
Рассвет едва-едва входил в свою силу, пытаясь хоть как-то разогнать туманное марево над Зоной. Костер почти потух, и в воздухе повисла утренняя тишина, нарушаемая только лишь напряженным похрапыванием Царя и Хавчика. 
Гайка и Свекла, как и прежде, не переговаривались между собой, находясь в какой-то своеобразной гармонии друг с другом, в которой слова были совсем необязательны. Они просто сидели рядом, вслушиваясь в тишину, будто даже наслаждаясь ею.
Бин чувствовал себя неуютно в их компании и решил изучить местность вокруг стоянки на наличие каких-либо непредвиденных неприятностей. 
Серые предрассветные сумерки не хотели уступать место дневному свету, крепко цепляясь за верхушки кривых деревьев и прячась у их корней, переплетаясь и играя с тенями. И это завораживало. Отойдя от костра не больше, чем на двадцать шагов, Бин остановился у густых зарослей орешника, за которыми, тихо поскрипывая, качались полуголые сосны. Тени под ними двигались вместе с колеблющимися стволами деревьев и тонких ветвей кустарника. И это действо на столько заворожило парня, что он не сразу заметил, что тени вдруг задвигались иначе, независимо от порывов ветра. Сталкер ощутил едва уловимый запах озона, как после грозы.
- Стой и не двигайся.
Голос раздался со спины, но каким бы не было искушение обернуться, Бин решил последовать совету и даже дыхание затаил на всякий случай.
Он стоял и смотрел прямо перед собой, пока ему вдруг не стало казаться, что из-за кустов на него смотрят два больших желтых глаза. Раздалось тихое утробное рычание, больше походившее на мурлыканье.
- Ну же, дорогая, иди своей дорогой. Здесь тебе ловить нечего, - также послышалось из-за спины. Но эти слова явно были адресованы притаившемуся в тени субъекту. Нечто недовольно фыркнуло и неслышно исчезло в зарослях орешника.
- Можешь расслабиться.
Сердце Бина колотилось как бешеное, дыхание перехватывало, но ему хватило ума не кричать. Будь на его месте тот же Малой - вмиг бы обрек всех на верную гибель.
- Это была химера? - обернувшись, хрипло спросил парень. Перед ним стояла Капрал, все еще глядя на то место, где только что стоял мутант.
- Она самая. Чудная зверюшка, умная, - девушка удостоила-таки сталкера взглядом. - Будь ты более шумным, она бы тебя сожрала. На твое счастье, ты правильно понял мои слова. Спасибо.
- Как ты ее отогнала? - изумился Бин, благодаря судьбу за второй день рождения. Встреча с химерой мало для кого оканчивалась благополучно.
- Никак. Я даже не рассчитывала на это. Она сама решила уйти. Наверно, впрямь подумала, что нечего взять с идиотов, которые решили с ней поговорить, - усмехнулась Капрал, пожав плечами. - Но можешь считать, что я обладаю даром пугать мутантов и только что спасла тебе жизнь. Можешь не благодарить. Это в обмен на то, что ты спас меня от наемника, - она задорно подмигнула сталкеру и развернулась, чтобы уйти. - Ах да, и еще...
- Да? - парень невольно вздрогнул.
- У тебя удивительная способность попадать в передряги. Нам сейчас лишние проблемы не нужны. Постарайся быть чуточку осторожней. Нет, я тебя конечно спасу, если будет нужно, - девушка самодовольно ухмыльнулась. - Но я так... на всякий пожарный говорю.
Сказав это, она отправилась будить остальной отряд. В конце концов, время не ждет. Стоило быстрее разобраться с заказом и отправиться на заслуженный отдых. Теперь - увы - не всем составом...
"И это все при том, что должно быть наоборот", - фыркнул про себя недовольный Бин, потопав следом.

Комментарии:

 

 

Donat
Экспресс меню навигации

DAHOCK PORTAL

Голосовой помощник

Скажите ключевое слово например "Статьи".

Музыкальный Плеер
cover art cover art
0:00
Все треки
close