Панель Управления

Глава 5

- Надеюсь, все идет по плану?
- Все складывается как нельзя кстати. Я хорошо знаю свое дело.
В помещении, отдаленно напоминающем кабинет, было сильно накурено и пахло чем-то кислым. На обшарпанном офисном столе времен Советского Союза высились целые кипы пожелтевших от времени и покрытых толстым слоем пыли бумаг, среди которых с трудом удалось пристроить пепельницу, которая вообще не вписывалась в местный антураж. Возле облезлых стен выстроились шкафы с разбитыми стеклами и полуистлевшими книгами на полках, затесался какой-то электрический прибор, отдаленно напоминающий помесь холодильника с телевизором и точно уже вряд ли работающий. Все навевало мысль о исключительном запустении и тлении, и гости здесь были абсолютно лишней деталью продуманного временем интерьера.
У стола, покачиваясь на едва живом стуле, сидел полный мужчина в сталкерском плаще и не спеша докуривал дорогую сигару, даже не глядя на собеседника, вальяжно примостившегося на пыльном и рваном кресле у самой двери. 
- Ты мне зубы не заговаривай. Они точно знают, как все провернуть? – затянувшись в очередной раз, спросил мужчина.
- Обижаете. Я же говорю, все подобрано, оговорено и спето по нотам, - фыркнул от двери собеседник. – И, если получится, можно будет не только контракт успешно закончить, так еще и лишний барыш заработать.
- Это уже на твое усмотрение…
- В конце концов, мне еще и посредникам заплатить надо, - кривая ухмылка исказила едва различимое в табачном дыме лицо «исполнителя».
- Это уже не моя проблема. Продолжай дальше и сообщай мне обо всем. Не забудь – все десять должны быть у меня, - мужчина потушил сигару и, наконец, обернулся.
- Все? И последний?
- Там решим. Иди уже. Скоро рассвет. Она ждать не станет.
- И не жалко вам тратится на такую ерунду… - фыркнул собеседник, лениво вставая с кресла.
- Если не потратиться здесь, мы можем потерять еще больше, - спокойно ответил мужчина. – Мне проще заплатить научникам и прочим третьим лицам, чем потом выплачивать выигрыши…
- Эх… Признаться по правде, гадко все это. И научники, оказывается, те еще крысы…
- Гадко? Что ж это, ты все ее жалеешь?
«Исполнитель» едва заметно дернул уголками губ, но ответил, ни чуть не колеблясь:
- Я все сделал так, как Вы меня просили. Сами знаете, Зона – не место для чувств.
- Хороший ответ и довольно мудрая мысль, - кивнул мужчина. – Жаль, что не все решат так, как ты.
- Это их и погубит… - едва слышно ответил «исполнитель» и быстро вышел из помещения, провожаемый тяжелым и пронизывающим взглядом. Назревали большие перемены. Правда, не всем они могли прийти по вкусу. 

***

В лагере научников царил настоящий хаос. Впрочем, как и всегда. В хорошем смысле, конечно. Шум, гам, беготня, выяснение отношений… Честно говоря, складывалось впечатление, что этот «большой человеческий муравейник» даже после захода солнца не перестает кипеть и бурлить, как кипящее варево в котле. Бурная деятельность, сотни носящихся туда-сюда субъектов в замызганных халатах и оранжевых костюмах химзащиты, не умолкающее жужжание каких-то приборов, грохот перетаскиваемых ящиков с оборудованием, радостные вопли откуда-то из глубины лагеря… Это производило впечатление того, что пристанище ученых на озере Янтарь являлось чуть ли не самым безопасным сектором во всей Зоне.
Блеф, конечно. Лагерь был обнесен по периметру толстыми стенами с колючей проволокой и несколькими постами дозора, осуществлявшихся никем иным, как военными сталкерами. Мимо них и их системы защиты (а это без малого три десятка зенитных установок нового поколения и первоклассное оружие всех других видов), как говориться, и мышь не проскочит, и муха не пролетит. Тоже, конечно, блеф чистой воды. Как говорится, и на старуху бывает проруха, так и здесь в Зоне рано или поздно все получают удар по своей кажущейся неуязвимости.
Малого здесь, конечно, встретили с распростертыми объятиями, однако спутников его долго не хотели пускать. Военсталы довольно ревностно относились к охране вверенного им сектора, да и к тому же впустить в лагерь целую толпу бродяг – это почти тоже самое, как вору добровольно отдать ключи от сейфа. Мало ли что эти ненормальные учудить могут.
Опасения, конечно, не были безосновательны, но Малой лично поручился за сталкеров. Нужно было всего лишь дать им переночевать в относительно защищенном лагере, а на утро выпустить на промысел. Пусть идут подобру-поздорову и отрабатывают деньги.
Не сказать, что бродяги были удивлены увиденным. Организация лагеря была на хорошем уровне. Походил он уже более на небольшой поселок, чем на временную стоянку. Огромные палатки, целые крытые павильоны со множеством переходов, ответвлений и прочими наворотами. Какие-то грузовики, нагромождения клеток и ящиков… Короче говоря, это не просто выездной лагерь. Это прочно обоснованное пристанище яйцеголовых фанатиков, не иначе.
Малой по-быстрому сбегал куда-то договориться о размещении целой толпы сталкеров. Бин тоже радостно умчался по своим делам. Видимо, сбывать доставшуюся от Свина безделушку. За это он был награжден десятком откровенно недоумевающих и недоверчивых взглядов со стороны застывших в ожидании и неприкаянных сталкеров. Капрал только задумчиво хмыкнула, а Шизик о чем-то оживленно заговорила на ухо Опоссуму. Правда, все недовольства остались сугубо в кругу ходоков, а их недовольные перешептывания прервало появление Малого в сопровождении маленького сухонького мужчины неприметного вида в сильно мятом и перепачканном цветными пятнами каких-то реактивов халате.
- Доброго вечера, господа, - торопливо произнес незнакомый ученый, нервно размахивая руками. – Алексей Константинович рассказал мне, что вы выполняете наш заказ и Вы проводили нашего коллегу до лагеря. Вам нужен ночлег же? На одну ночь?
- Были бы очень благодарны, - ответила за всех Капрал, стягивая с головы шлем. 
- Тогда следуйте за мной, - попросил мужчина и направился куда-то вглубь лагеря. Малой спешно посеменил за ним. Сталкерам ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. - Попрошу не отставать. Здесь легко заблудится. Понимаете сами, что нам нужно много помещений. Виварии, лаборатории и другое…
- Мы понимаем, - несколько раздраженно отозвался Банан, не меньше других утомленный излишней болтливостью ученого.
- Да, я забыл представиться! Меня зовут Ефим Георгиевич, если угодно – Радий. У вас же сталкеров не принято по именам обращаться? Вы и нас никогда не зовете по именам.
- Имена забываются быстро, - пожал плечами Арбузик, опережая возможные недовольные ответы своих товарищей. – Так проще.
- Согласен. Прозвища приедаются прочнее имен. Называйте меня Радием. Если вам что-то понадобиться – все вопросы ко мне или к Алексею Константиновичу… Малому, если уж по-вашему.
- А Малой – это фамилия? – спросила Опоссум, пожалуй, интересующий всех вопрос.
- Моя фамилия Столяров, - нехотя отозвался профессор. – Я младший научный сотрудник по изучению строения биологических форм Зоны. От этого – Малой.
- Не слишком-то оригинально, - обиженно протянула девушка, разочарованно вздохнув.
Радий привел сталкеров к одному из крытых павильонов и пропустил их внутрь по своей карточке-ключу. Здесь все не «а бы как», а по-научному. Внутри оказалось несколько отдельных комнат, в одну из которых ходоков и запустили.
- Эти комнаты предназначены для военных, вообще-то, - произнес Ефим Георгиевич. – Но вы вполне можете переночевать в комнате дозорных. Все равно они до утра не вернутся… Правда, спальных мест здесь несколько меньше, чем вас…
И в правду, в комнате было всего три двухъярусные кровати. Как минимум четверо оставались без мест для сна.
- Это уже не ваша забота, мы как-нибудь разберемся, - спокойно отозвалась Капрал, кивнув Радию. - Спасибо вам.
- Вам спасибо, что согласились провернуть наше дельце, - потирая руки, более похожие на куриные лапы (такие же желтые и сморщенные), произнес ученый. – Мы тогда пойдем. Располагайтесь. С утра на посту вас пропустят без вопросов. Отдыхайте. А с вами, Алексей, мне еще поговорить нужно.
Знал профессор Столяров, по прозвищу Малой, о чем хочет поговорить этот маленький плюгавый старикашка с хитро бегающими глазками. Признаться хотя бы самому себе – Алексей Константинович терпеть не мог эту ученую крысу. Глава научного отдела, занимающегося исследованием биологической структуры зоны отчуждения, Ефим Георгиевич Фейг, типичный еврей по всем параметрам, вызывал у профессора только негативные чувства. Слишком умный, слишком наглый, слишком… слишком по всем неодобрительным качествам, которые только можно выявить у человека. Непонятно, почему его вообще взяли главой отдела и разрешили командовать целым научным подразделением.
Самое забавное, что никто, кроме Столярова не видел в нем ничего плохого. Маленький, безобидный, неприметный, как мышь. «Крыса», - замечал про себя Алексей, но никогда не спорил. Себе дороже. И так эта хитрая морда поглядывает на него искоса и точит зубы. Младший научный работник Столяров вплотную подбирается к нему, семимильными шагами забираясь по карьерной лестнице за счет гениальных открытий в своей области. Мало кому такое понравится.
Фейг привел Столярова в свой рабочий кабинет, сплошь заставленный ящиками и заваленный бумагами, и указал на колченогий стул рядом с не менее неказистым столом. Малой молча сел и настроился на долгую и мучительную беседу.
- Так сколько вы, говорите, вы отстегнули этим юнцам? – без предисловий спросил Радий, испытующе глядя на профессора. 
Алексей только вздохнул. Как и предполагалось, разговор будет о благах материальных.
- Ровно столько, сколько было у меня с собой. И это только в качестве аванса, - без малейшего колебания произнес он, откинувшись на спинку стула.
- А настоящая сумма? – Ефим Георгиевич даже не посмотрел на коллегу, роясь в каких-то своих папках.
- У меня язык не поворачивается сказать.
- И вы согласились заплатить этим пройдохам огромную сумму только ради одного рейда по поискам плевых артефактов?
- Во-первых, не плевых. Достать «кристалл», «чертово яйцо» и «колобок» - это вам не горсть «батареек» или «медуз» собрать. Артефакты редкие как сами по себе, так и по своим свойствам, - невозмутимо произнес Малой.
- Я это и без вас знаю, товарищ, Столяров, - досадливо отмахнулся глава научного отдела. 
- Во-вторых, территории, на которых их можно найти, не самые простые по прохождению. Туда и самые матерые сталкеры не всегда сунутся без уверенности в абсолютную свою удачу, - продолжал Столяров. – А в-третьих… В «Штях», где собирается вся элита сталкерского промысла, те же матерые и опытные сталкеры посоветовали мне Капрала и ее команду…
- Ее? – тут Радий наградил коллегу полным недоумения взглядом. – Так там девка главная?
- Да. Такая… с красными волосами… - тут Малой даже заикаться начал.
- Вот теперь спрашивается – ты в своем уме?! – на пределе своего голоса взвизгнул Радий. – Ты кому дело доверил?! Тебя зачем послали?! Чтоб ты нормальных ходоков нашел, а ты чего мне привел?!
- Я привел первоклассных ходоков, - позволил себе также резко ответить Столяров. – Пока мы шли от бара до лагеря, я смог в этом убедиться. И могу поручиться за благополучный исход рейда.
- А я не могу. Не могу. Не тебе ж потом отчитываться перед спонсорами, куда ушли деньги, в случае, если эти пройдохи свинтят! – всплеснул руками Фейг. 
- И что же я могу теперь сделать? Прийти к ним и сказать, что все отменяется, верните наши денежки? Это, знаете ли, тоже ерунда на постном масле. Полнейшее неуважение к людям.
- Нашли кого уважать… Сталкеры – преступники, они все заползают сюда, в Зону, через все щели в поисках наживы. Это, вообще-то, карается по закону.
- Вот давайте не будем перетягивать… Нажива, законы… Каждый ищет счастья там, где хочет, - фыркнул Малой. – Мы сейчас не о том говорим. Мы договорились с людьми. Они согласились на работу повышенной сложности… И чего? Сейчас вы хотите пойти и показать им от ворот поворот?
Фейг злобно глянул на коллегу из-под нависших бровей и зарылся обратно в папки.
- Ничего я не хочу. Мне нужна уверенность в том, что все пройдет гладко, и затраты оправдают себя, - буркнул он. – Поэтому вы, товарищ Столяров, обязаны будете проследить.
Малой аж на месте подскочил. К чему клонит этот больной маразмом дедуля?
- В каком это смысле, Ефим Георгиевич? – настороженно спросил профессор, выдержав небольшую паузу в ожидании продолжения.
- В прямом. Вы идете в рейд вместе со сталкерами.
Вот как обухом по голове. Слишком изощренное наказание для такой нелепости, как назначение в рейд молодых ходоков.
- Вы… шутите, наверно? Я? Со сталкерами? Да они меня сюда-то с трудом довели…. Я им только мешаться буду! Я ж не стрелять не умею, не выслеживать! Я ученый, а не ходок! – Малой вскочил с места, размахивая руками.
- Научитесь, товарищ Столяров, - Фейг выпрямился и посмотрел на ученого так, как обычно смотрят на отбросы. - Собирайтесь и с утра идите вместе с отрядом. Или так, или, в случае чего, ответите перед спонсорами за проваленное задание. Я все сказал.
И указал на дверь. Малой, сжав кулаки, едва сдержался, чтобы не плюнуть Радию в его сморщенную рожу, и быстро вышел. 
«Крыса», - в который раз подтвердил он про себя, в сердцах пнув ни в чем неповинную дверь. Вот теперь иди, договаривайся с этими «пройдохами», объясняй им. Как бы он не сомневался в отряде Капрала, сколько бы вопросов к нему не было, слежку и контроль он считал не больше не меньше полнейшим неуважением к профессии, так сказать. Нельзя так откровенно показывать свое недоверие.
Но, как не крути, ему ничего не оставалось, как идти с поклоном к Капралу и объяснять ей, что к чему. Он очень надеялся на понимание, хотя знал, что мог получить и по щам за свою просьбу. Он уже на Свалке убедился в том, что красноволосая сталкерша не прочь выдрать волосы за неосторожно сказанные слова. А своих волос у Малого и так было не слишком много.
Он вернулся в павильон с комнатами для военных. Где находится та, что была выделена бродягам, можно было определить с первого раза – из-за нее доносились вопли, грохот и неразборчивая ругань.
Малой постучался в дверь, но, судя по всему, остался неуслышанным. Второй раз он стучаться не стал, поняв всю бесполезность этой затеи, и просто распахнул дверь. 
Увиденное заставило его просто застыть с открытым ртом. 
Вот вы скажете…. Сталкеры… Серьезные взрослые люди, кровью и потом добывающие для себя средства к жизни, идущие к цели, не страшащиеся никаких монстров…. И прочая лирическая брехня на тему геройства. Так-то оно так. Но ничто, видимо, не могло убить в сталкерах людей, особенно, если это целая толпа молодых, горячих ходоков.
Поэтому в сравнительно небольшой комнате происходило нечто непонятное. Хавчик с Арбузиком, например, пытались поделить между собой одну подушку, и дело явно уже доходило до драки. Царь упорно доказывал Шизику, что будет спать на верхней полке. Банан рассказывал о том, что хорошо бы с ним легла спать Паранойя, ибо у других особо ничего не пощупаешь и не пожмакаешь, а Опоссум на эти слова густо краснела и затыкала уши, вопя, что она слышать не хочет про все эти пошлости. На фоне Свекла помогала Гайке, любовно начищающего свою винтовку. Паранойя, не стесняясь никого и ничего, спокойненько разгуливала по комнате, что называется, topless, чем опять же вызывала бурю эмоций у Опоссума и Банана. Все вместе это сливалось в такой жуткий гам, что Малого чуть не вынесло обратно в коридор звуковой волной.
- Вы что-то хотели, док? – донеслось вдруг сбоку от двери. У самого входа, мирно пристроившись на стуле, восседала Капрал, со скучающим видом наблюдая за происходящим.
- Ээээ…. Да. Можно с вами переговорить с глазу на глаз? – ученый не сразу обрел дар речи.
- Да. Выйдите на секунду, сейчас я подойду, - кивнула девушка и, обернувшись к товарищам, на удивление громко гаркнула. – Заткнулись все и по койкам. Паранойя, лифак нацепи, хотя бы, иначе Банан щас взорвется от перевозбуждения. Царь, никакой верхней полки, сломаешь к хренам собачьим кровать, придавишь Шизика. Гайка и Свекла на стреме. Арбузик, Хавчик, харэ вопить, легли быстро.
- Так какое легли, мест нет! – завопил тут же черноволосый парень, за что тут же получил по башке подушкой.
- Вместе легли, нехрен мне тут балаган разводить, - огрызнулась Капрал. 
- Ой, ну наконец-то! – захихикал на заднем плане Банан. – Сбылась мечта идиота.
- Да я тебе щас… - начал закипать Арбузик, нервно поправив очки и поймав на себе растерянный взгляд Хавчика.
- Банан, если такой умный, спишь с Царем, - скомандовала «первый номер». – Будешь препираться, я тебя на всю ночь поставлю дежурить. 
- Ты жестокая! – тут же завыл сталкер.
- Остальные, ложитесь как-нибудь, что вы как детсадовская группа? Чтоб я пришла, тут все тихо было. Ишь, раздухарились.
- Капрал, у меня нога болит! – заныла вдруг Шизик со своего места с верхотуры кровати.
- Чтоб не болела, я ее тебе щас оторву и вставлю в одно место. Спи, блин, - шикнула на нее Капрал и вышла в коридор вслед за Малым.
Тот стоял с широко открытым ртом. Ясное дело, что он все слышал.
- Не удивляйтесь так, док, - хмыкнула девушка. – Это нормально для нас. Так о чем вы хотели поговорить? 
Ученый нервно почесал затылок и. откашлявшись, решился сказать:
- Ефим Георгиевич просит, чтобы я шел с вами в рейд.
Сказать, что Капрал осталась спокойна – не сказать ничего. Она даже глазом не моргнула, только тихо спросила:
- Просит или приказывает?
Ученый отвел взгляд и кивнул. Догадливая же, зараза. Да и чего греха таить?
- Понятно. Ну, значит, пойдете с нами, - пожала плечами сталкерша. 
- Вы так легко соглашаетесь… Я же для вас обузой буду. Я даже стрелять не умею, - вздохнул Алексей Константинович.
Капрал чуть заметно улыбнулась.
- Ничего страшного. Мы водили туристов даже в Мертвый Город, так что вполне можем защитить вас и на Милитари, и в Темной Долине, и на Агропроме. В этом нет ничего такого. А стрелять, если хотите, мы вас научим. Не по-македонски, конечно, но хотя бы из автомата. Так что пусть ваш Ефим Георгиевич хрен собачий себе в глотку засунет.
Малой вздрогнул и вновь посмотрел на девушку.
- И вы не потребуете за это отдельную плату? – решил он спросить на всякий случай.
Сталкерша улыбнулась чуть шире.
- Потребую. Но об том позже. Идите отдыхайте. В девять часов ждем вас у поста в полном боевом снаряжении. Должны же вам дать что-то с собой?
- Должны.
- Отлично. До завтра… А, подождите, док… Вы не видели, куда Бин запропастился?
- Бин? Этот парнишка-то непутевый? Не видел, - развел руками профессор.
Казалось, Капрал даже расстроилась немного.
- Что ж, ладно…
- А можно вас спросить еще? – вспомнил вдруг Малой, уже почти собравшись уходить.
- Да?
- А зачем вам здесь дозор, если лагерь защищен?
Сталкерша многозначительно хмыкнула и, подумав, произнесла:
- В Зоне никому и ничему нельзя доверять. И чем менее подозрительна окружающая обстановка, тем это опасней. Уясните это, док. До завтра. 
И она зашагала обратно в комнату, в которой уже царила мирная тишина. Гайка со Свеклой сидели у дверей, как и оговаривалось. Банану пришлось устроиться на одной кровати с Царем, который развалился на манер морской звезды. Над ними мирно посапывала Шизик. Опоссум и Паранойя спали поодиночке на одной из двухъярусных кроватей. Арбузик и Хавчик дрыхли чуть ли не в обнимку, похожие как братья близнецы – спят на одном и том же боку, храпят в унисон и пинаются во сне. Капралу же досталось почетное место на втором этаже над этой милой парочкой.
- В час разбудите этих двоих, - обратилась девушка к Гайке и Свекле, кивнув на Царя с Бананом. – Пусть дежурят.
- Хорошо… Так чего там хотели? – спросил парень, обнимаясь со своей винтовкой.
- Соглядатая нам дали. Малого с нами отправили. Не к добру все это, - вздохнула Капрал.
- Думаешь, прознали уже? – с тоской в голосе протянула Свекла.
«Первый номер» только вздохнула, опустив глаза.
- Готовьтесь. Похоже, теперь будем играть по-взрослому. Держите ухо востро. Я на вас надеюсь.
- Мы не подведем, - кивнули сталкеры.
«Я знаю, - подумала про себя девушка. – Я знаю. Поэтому от этого только страшнее».

Комментарии:

 

 

Donat
Экспресс меню навигации

DAHOCK PORTAL

Голосовой помощник

Скажите ключевое слово например "Статьи".

Музыкальный Плеер
cover art cover art
0:00
Все треки
close