Гунны: Великие Кочевники и Завоеватели
Гунны представляли собой кочевое племя Средней Азии, которое в третьем веке — возможно, из-за изменения климата — начало переселяться на западные территории. Они были коневодами и часто вели сражения на копьях и луках. Вместе со своими семьями, стадами лошадей и домашними животными они переселялись в поисках новых пастбищ, рядом с которыми можно было построить жилище. Благодаря своему военному мастерству и дисциплине они были практически непобедимыми и сметали всё на своём пути. Они способствовали переселению других людей, которые боялись с ними встретиться. Этот «эффект домино», произведённый многочисленными племенами, дошёл до Константинополя и Восточной Римской Империи, затем — до Дуная и Рейна, и, наконец, в 476 году — до Западной Римской Империи.
В поисках благоприятных земель, гунны пришли на Венгерскую равнину, что в Западной Европе, и обосновались в Сегеде на реке Тизе. Им нужны были просторные луга, чтобы было, где пасти лошадей и другой скот. Именно с этой равнины и началась могущественная империя, позже разросшаяся по всей территории от Уральских гор в России до берегов реки Роны во Франции.
Гуны были превосходными коневодами, с детства привычными к седлу, и некоторые до сих пор полагают, что именно они изобрели стремя, облегчающее всаднику бой на копьях. Своей скоростью и возможностью менять лошадей по нескольку раз за день они вызывали страх у врагов. Другим их преимуществом были их составные луки, многократно превосходившие западные аналоги. Стоя в стременах, гунны могли стрелять вперёд, вбок и назад. Такая тактика приводила противника в замешательство и вызывала трепет.
Войска гуннов были преимущественно лёгкой конницей, а в их политической структуре необходим был сильный лидер, который мог бы вести их к намеченной цели. Наивысшей ступени развития гуннская цивилизация достигла во время правления Аттилы, начавшегося в 433 году. Он организовал несколько набегов на Русь и Персию. Затем он переключился на Балканы, и, предприняв два нападения, обратил их в хаос и страх.
В 450 году он повернул свои войска в Западную Европу, перешёл Рейн к северу от Майнца, ведя за собой около 100,000 войск. Затем он вторгся в города, находившиеся на той территории, где ныне расположена Франция, и разграбил их. Римский генерал Этиус во главе галло-романских войск пошёл на Аттилу, осадившего Орлеан. В битве при Шалони армия Аттилы была разбита, но он не пал духом. Победа при Шалони считается одной из самых решающих битв в истории, не будь её, Западная Европа могла бы сейчас не быть христианской, а большую часть её территории населяли бы азиаты.
Позже Аттила вторгся в Италию в поисках наживы. По мере того как его войска продвигали всё дальше и дальше, испуганные жители начали спешно переселяться на острова, расположенные рядом с берегом. Так была основана Венеция. Силы римских армий были на исходе, а основная часть их войск — в Галлии, однако войска гуннов также были ослаблены непрекращающимися походами, болезнями и голодом, царившим в Италии.
После встречи c Папой Львом I Аттила согласился сдаться. После смерти Аттилы в 453 году Империя гуннов развалилась — не было больше сильного лидера, способного держать её под контролем. Подданные восстали и началась борьба различных группировок за власть. После нашествия новых захватчиков, аваров, гунны исчезли со страниц мировой истории.
